工業交換機的作用可以說是非常強大的，其應用十分廣泛，在電力、軌道交通、市政、煤礦安全、工廠自動化、水處理系統、城市安防等都有它的身影，為現代生活智能化的發展提供了非常大的助力。 工業交換機具有電信級性能特征，可耐受嚴苛的工作環境。產品多樣，端口靈活可滿足各種工業領域的使用需求。工業交換機由于采用的網絡標準，其開放性好、應用廣泛以及價格低廉、使用的是透明而統一的TCP/IP協議，以太網已經成為工業控制領域的主要通信標準。產品采用寬溫設計，防護等級不低于IP30，支持標準和私有的環網冗余協議。
選擇工業交換機的主要衡量因素：
1.可靠性
在工業現場環境中，可靠性至關重要。關系到產品可靠性的因素主要有：設備硬件對工作環境的耐受力：諸如工作溫度范圍、EMC電磁兼容性、防雷等級，安裝及供電方式、無風扇設計、冗余方式、故障診斷及恢復能力等。在產品的參數描述中，應當有關于工作溫度范圍、電磁防護、防雷等級的詳細描述。
2.實時性
網絡數據傳輸會產生一定的延時，因此，選擇工業以太網交換機首先需要考慮的是交換機對于數據幀轉發過程中的端口時延。在標準的工廠自動化控制系統中，系統可以容忍的響應時間不超過10毫秒。因此，在選擇交換機時，應當注意交換機端口時延這一數值不應當超過10微秒。
3.兼容性
工業以太網交換機及其他工業以太網的組件都應當是可以使用標準的TCP/IP協議進行通訊的。任何情況下，工業以太網設備與商用以太網設備間不應存在任何不兼容問題。對應不同的工業現場總線解決方案，工業以太網設備應當具有相應的能力與其兼容。
工業交換機一般用在工業生產場合，通常外觀和安裝形式多樣，根據應用場合不同，有要求防水、防塵、抗震、抗電磁干擾，當然可靠性要求也很高，同樣要24小時不間斷長期運行。有些自動控制應用，要求轉發延時低等，有些要求冗余電源，DC24V電源等等。是專門為滿足靈活多變的工業應用需求而提供的一種高性價比工業通訊設備。提供如耐振動、耐高/低溫、防塵、防雷等工業級品質，集成路由、交換、安全等各種豐富協議，增強工業網絡的可靠性和安全性，更能滿足平安城市、智能交通、室外監控和其他惡劣環境中的部署要求。
